梅シロップをつくりました。

　気の張る用事が待ちかまえている日とか。　
　「締切」がいくつもかさなる日とか。　　
　そういう、緊迫した日には、家の仕事もはかどる。あせったついでに、つんのめった勢いで、家のことも片づけてしまえるのかな。　　
　とくに予定のない日とか、のどかな休日に、ゆったりと家のこと、というふうにならないのは、我ながら可笑しい。 　

　先週も、そうだった。
　「午後4時までには、原稿まとめて100枚分、お送りします」　
　と誓ってはじまったあの日、わたしときたら、いきなり梅をごしごし洗う。それを大笊（おおざる）にあけ、ひとつひとつ布巾で拭きながら、竹串でへたをはずす。手を動かしながら、わたしは、何か考えているのかな。気持ちをととのえているのかな。　
　定かではないが、そんなところは、あるようなのだ。 　

　梅シロップを漬ける作業は、ものの30分でおわった。　
　梅が漬かっている瓶を、机の横に置いてみたのだ。仕事のお守りにね。　　
　瓶のおかげもあるのか、机に向かったときには、それにふさわしい自分に近づいていた。手仕事って、そんなだ。考えるともなく考えながら、感じるともなく感じながら、そっと自分をつくりかえていく時間。 　

　さて。　　
　今年の梅シロップは、義弟が送ってくれた「羅漢果」からつくった砂糖（正しくは、甘味料かな）で漬けてみた。久しく会っていない義弟の、変わらぬやさしさが、今年の梅シロップに加わるようで、ありがたい。　
　そういえば梅の実も、長女が仕事先で分けてもらってきてくれたものだった。　
　「会社に届いた梅を、わたしがいちばんどっさり持ってきちゃった。新人のくせにね。あはは。梅シロップにしてよね。よろしく」　
　こんなふうに、手仕事には、気持ちの伝達―コミュニケーションとも言うか―がある。それが食べることともなると、伝達の力は倍増。食べる相手に伝えたいことがあるとしたら、その効果は期待していいと思う。ことばも、かなわない効果を。 　
　その日、帰ってくるなり、梅シロップの瓶をめざとくみつけた末娘が、おもむろに、それを床にころがす。ごーろごろ、ごーろごろと音をたてて。この音、6月の音だ。　　
　梅から汁がひきだされ、それに実がすっかり漬かるまで、瓶をころがす。この子は、二歳のころから、自分の仕事として、梅シロップの瓶をころがしてきた。手仕事の幕は、子ども時代にすでに開いているんだな。

梅シロップ−梅シロップは、夏の「元気」のおまじない。
材料
青梅1kg　
砂糖700g（氷砂糖を使うと、透きとおったシロップになる）
作り方
(1) 梅を洗い、布巾で拭きながら竹串で小さなへたをはずす。
(2) 梅と砂糖を、交互に保存用の瓶（びん）におさめていく。
(3) 砂糖を梅の表面全体にまぶすため、一日に1～3回程度、瓶を倒してころがす（左写真）。数日して、梅の実が汁に漬かった状態になったらOK。

(4) シロップは、二～三週間後から飲める。水で5倍にうすめて。
※ ひと夏で飲みきること。