渡辺葉　普段着のニューヨーク powered by ココログ

　この冬は、お別れがふたつありました。
　ひとつは、ワタクシが「王様」と呼びお慕いしていた“猫の中の猫”、エディプス様。そしてもうひとつは、エディプスの弟分、イーノ王子です。階下のダーリーン＆ヨース家に住んでいたこの２匹、２００７年９月１４日「小さな来訪者たち」に登場したので、覚えている方もいらっしゃるかもしれませんね。

　エディプスが病気なのは２年ほど前からわかっており、飼い主（王族なので“家臣”？）のダーリーン＆ヨース、そして“料理番”の私も覚悟はしていました。クリスマス前の寒波でひいた風邪がこじれて肺炎になり、いろいろあった持病が一気に悪化して、あっという間に逝ってしまいました。

それから２週間後には、イーノ王子も。昨年１１月ごろに悪性腫瘍があることが発覚し、急速に弱っていたのです。イーノ王子が逝ってしまったのは私が日本に帰国中のことでしたが、苦しむことなく安らかに旅立ったと聞きました。きっと一足先に天国に行ったエディが、迎えにきたのではないかと思います。そしていまごろはまた２匹で追いかけっこしたり、陰陽のシンボルみたいにくるんと丸くなってお昼寝しているのではないかしら。

王様の風格、エディプス殿下。このヒトはほんとにたいしたヒトでした。

凛と爽やかな魅力のイーノ王子様。性格も穏やかで知的な貴公子でしたよ。

ふたりはほんとうに仲良し。いつもこうやって、仲良くお昼寝していたのです。いまもきっと・・

　多くの動物は我々ヒト族よりも寿命が短いもの。寿命千年といわれる鶴とか（ホントかニャ）、万年といわれる亀と一緒に住まないかぎり、お別れはいつかやってくる。考えてみれば愛する彼らの一生を見届けられるほうが、彼らを置いてこちらが先に逝くよりもいいのかもしれません。
どちらにしろ、別れを悲しむよりも一緒に過ごした時間を、幸せの姿として覚えていたい。「あのとき、あいつこんな顔してたナ」と思い出して笑顔になるその一瞬は、永遠という時間につながっていると思うから。

わが愛しきニャニャムージカ・チャマスカヤ嬢とも、この地上で与えられた時間を、できるだけ一緒にすごしたいと思うのです。

階下にひとり残った一人娘ベイビーちゃん。独立心の旺盛な不思議チャンであります。

　しかし、なんせシングルマザーですからね。生活費を稼がねばなりません。ゆえにワタクシは現在長時間のキンローをしておるわけです（前回参照）。それにママにも社交生活があるからね、家と仕事の往復だけってわけにはいかないの。
・・・という事情をなるべく話して聞かせるのですが、姫はいまいちわかってくれません。彼女にしてみれば「食べものなら、鳥とかネズミとか捕ればいいじゃん」ってこと。そこんとこ、狩猟の伝統を重んじるネコネコ族と、狩猟採集文化から貨幣経済に移行を遂げたヒトヒト族とでは相互理解が難しいのであります。

オフィス勤務をはじめて最初のころは、帰宅すると「おかえりにゃーん♪」と仰向けになってころころ転がる「ベリーロール」をしてくれたものです。それが３週間、４週間と続くうちに「なんかこのごろ、留守が多くない？」とひげピクピク状態に・・・このごろは「ママ、いいかげんにしてよ！」と目が△になっております。

「ママ、最近帰り遅いんじゃないの」と姫はゴキゲンななめなわけです（それはいいけど、“ママ”と“姫”って・・・どこかのバーかクラブみたいです！？）

ワタクシが悪うございました！！　とひたすらご機嫌をとる。

ようやく満足いただくことができました（この得意げな表情がたまらんのです）

　しかし。
「怒りの原動力は悲しみである」
この格言を記したのは、何を隠そう某ワタクシでありました。でもね、ホントなんです。おめめ△の本当の形は、油断すると涙がポロリンとこぼれてしまう▽なわけです（これは人間にもいえることなので、誰かと気持ちがすれちがってしまったときは思い出してみてください・・・）。

ニャニャム嬢がパリに留学中、彼女に首ったけだったという船乗り。名前はジャンとかいいましたっけね

　なので、日曜日は一日中家にいて彼女と“クォリティ・タイム”をすごすことにしました。（だけどニャニャむぅ、ずっと寝てるだけじゃないのさ・・・）
　でもいいもんですねー。どてっとソファに寝ている背中に頭をのせて“猫マクラ”すると、ゴロゴロのどを鳴らすのが聞こえてくるんです。かわいー（←親バカ）。
　久々にチェロの練習をしたら、ふだんなら「んにゃー」と悲鳴をあげて逃げていくのに、今回は足元に座ってずっと聴いてくれたし（←もうダメ）

   

この黒アイライン＋ミルクティー色アイシャドウ使いが、伝統的ながらモードな姫なんです。目は口ほどにものを言う・・・

しっぽだってものを言う・・・

洗面所まで訪ねてきて「お腹すいたの～」とスリスリ

　ディナーにはいつもの"ローフード"（これだってポレンタ＆ターキーひき肉の特製手作りゴハンなんですが）だけでなく、私が食べていたチキンのささみ部分をおすそわけ。

ママスペシャル・ポレンタと七面鳥のごはん。たくさん作って冷凍しておくのです。これ食べるようになってから、毛並みがちがいます！！

はぐ、はぐ、とかすかな音をたてて猫が食事する。「幸せってどんな音？」と聞かれたら、この音もそのひとつに数えていい気がします

　猫って喜びの感情が隠せないんですよねー。んもうチキンのにおいをかいだときから期待で満たされるらしく、嬉しくって嬉しくって目はまんまる、喉はゴロゴロ、止まりません。ささみを裂いてあげると一生懸命はむはむと食べます。　ママもうだめでちゅ・・・
（これ以上書くと恥さらしになりそうなので、フェードアウト）

満腹になって午睡中の姫の足をパチリ。この４本の指を揃えたとこがね、んもうたまらなくかわいい！　と思っちゃうワタシってやりすぎ？？

マウイ島に住む友人愛ちゃんから、猫の本が送られてきました！　うちのニャニャムージカ・チャマスカヤ嬢も登場するんですよ☆　『世界のCat Life』エクスナレッジムックより２／８に発売。「スウェーデンの森で暮らす、日本語を話す猫」とか「マンマと共にホテルを切り盛りする、フィレンツェの猫」とか、個性とエピソードあふれる猫たちでいっぱいです♪

　

★次回の更新は2月22日（金）です！　

週末の朝、心地よい眠りを貪っていた私。トローリ温かい波間に浮かぶ如く、夢の世界を漂って・・・

と、そのとき。
「ミ」と「ビ」が混じったちょっと鼻音気味のブザーが、
ンムビイィィィィ！！！！！
と、響いたのです。

寝ぼけつつ「んむ？」と耳をすますと、どうやら階下に住む友人（私の大家さんでもある）ダーリーンのところに誰かやってきたみたい。　
もそもそと起きだしてコーヒーを淹れ、愛猫ニャニャムジカ・チャマスカヤに朝のヨーグルトをおすそわけしていると、ダーリーンの声が聞こえてきました。
「葉？　もし起きているなら、ちょっと来てみて！」

階下の書斎のドアを開けると、あらまあ！

手のひらにのるくらい小さな黒白のタキシード子猫が３匹、グレムリン（※）みたいにでっかい目をしてひょこひょこ歩いているではありませんか。
「近所の人が連れて来たのよ。車のタイヤの中にいたんですって。もしかしたら母猫がそばにいるかもしれないから、様子を見てるんだけど・・・捨て猫かもしれないわね」

ダーリーンと旦那さんヨースのうちには、すでに３匹の猫がいます。伝染病を持っているといけないからチビたちはひとまず書斎に隔離して、ネコネコ作戦がはじまりました。

まだキャットフードは消化できないかも、ということで人間向けのベビーフードを水で溶いて与えたり、蔵書家のヨースは本におしっこをひっかけられたりしないように本棚をビニールで覆ったり。

ゴハンをあげると「んにゃーっ」とばかりに集まるチビたち。ハグ、ハグと音が聞こえるくらい一生懸命に食べるのです。

競い合うようにして食べるチビ猫。１匹ははじきだされて、２匹の取り合いとなってしまいました・・・

大人猫たちはといえば、書斎が好きな読書家の（？）イーノ君は、お気に入りスポットを冷蔵庫の上に移しました。最年長の兄貴猫エディプスは、おチビがいる気配がわかるらしく、ときどき書斎の前に来ては興味深げに見守っています。それまでいちばん歳下だった“ベイビー”ちゃんはちょっぴりヤキモチを焼いているみたい。

書斎をおチビに一時譲り、キッチンに身を寄せているイーノ王子。知的で穏やかな貴公子なんです

ダーリーン＆ヨース家の兄貴猫、エディプス君。「ザ・キング」の渾名をもつだけあって、威風堂々。

「ほんとは、あたしがベイビーなのにさ」　ちょっとフテクサレ気味のベイビーちゃん。

「あたしは、子猫とか、興味ないしー」　と、わが愛猫ニャニャムジカ姫。

なんと二日めに、チビたちにノミがついていることが発覚！　でもまだ小さすぎてノミ取りシャンプーが使えないので、細かい歯の櫛でせっせとブラッシングすることにしました。これは私も手伝いましたが、ノミにはノミの事情があるとはいえ、こんなチビ猫たちの血を吸ってうれしそうにぴょんぴょん跳ねているなんて、やっぱり憎らしいものです。「ええいっ！　死滅してしまえ～」と思いながら駆除に励みました。（その後ダーリーンが猫版ベビーシャンプーを見つけてきたので、ノミは撃滅。ホッ）

おチビはやっぱりおチビなんですねー。動くものが面白いらしく、ピンクのふわふわボアがついた猫じゃらしに夢中！　でも途中でお互いのしっぽに関心が移って、三匹でもつれあってしまうことも。
「こんな狭い空間にどうやって！？」と思うくらい小さな隙間でも、ぐいぐい入り込んで安心した顔をしているのを見ると、そういえば私も子どものころ押し入れの布団のあいだにもぐるのが好きだったなー、なんて思い出します（自分の身体がぴったり入る空間から外を眺めるのって、なんだかホッとするものですよね）。

アパートやコンドミニアム（日本で言う分譲マンション）に住む人がほとんど、ということもあって、ニューヨーカーはけっこう猫好き。街を歩いていてふと見上げると、窓から外を見ている猫の姿が見えたりもします。救護団体にも、引き取り手が見つからなくても毒殺しない「ノー・キル」のシェルターとか、「野良猫・外猫のすべてに家を見つけるのは不可能」というリアリティを認識しつつせめて猫人口（←ホントは“猫口”というべき？）が爆発的に増えるのをふせぐため、地域の人と協力しあいながら外猫たちに避妊手術を受けさせて、現在いる猫たちの生活を安定させようと働くボランティア団体もあります。

大都会ニューヨーク。でもここで暮らしているのは人間だけじゃなくて・・・

おチビたちはそろそろ、新しいおうちを探し中。「書斎での仕事にも集中できないからね」と言いながらも「ほら、ごらん！　チビたちの写真撮ったんだよ。かわいいだろ～」なんて自慢するヨースを見ていると、思わず微笑みがこぼれてしまうのです・・・

「都会で暮らすと、疲れもたまるのにゃーっ」

（※）グレムリンってハリウッド映画に出てくるＥＴの後輩みたいなやつだよね、と思っていたら、妖精の一種だったんですね！　道具や機械の発明を手助けしていたのに人間がありがたいと思わないので、悪戯するようになったのだとか。コンピューターがいきなり不調になるのも、グレムリンの仕業なのかしら！？　余談でした～。

　

★次回の更新は9月21日（金）です！